肉眼で確認できる血便は、多くの消化器疾患で起こります。口内から肛門までの消化管全域のどこかから出血していると考えられますが、血便の色などの特徴によって出血している場所がある程度わかります。また、それによって可能性の高い疾患を絞ることができます。血便の色から考えられる病気とその症状は、下記の表にまとめています。
また、肉眼では確認できない微量の血液が便に混じっていないかを調べる便潜血検査で陽性の場合、その原因は痔による出血が多くを占めます。陽性となって精密検査を受けた30～40%の方に大腸ポリープが発見され、大腸がんが発見される確率は3～4％です。

便潜血検査陽性で精密検査を受けた場合、原因は痔による出血が最も多く、大腸ポリープが発見されるのは30～40%、大腸がんが発見されるのは3～4%とされています。大腸ポリープのほとんどは良性腫瘍ですが、放置しているとがん化することがあるため、発見された時点で切除することで将来の大腸がん予防につながります。便潜血検査陽性を指摘されたら、自覚症状がなくても消化器内科を受診して出血の原因をしっかり確認しましょう。

血便がある場合、消化管のどこから出血しているのかがわかれば必要な検査だけに絞ることができるため、スムーズに診断を受けられます。血便があったら色や量、特徴などをしっかり確認して、問診の際に医師へ伝えていただけると緊急性の有無や必要な検査の判断に役立ちます。できればスマートフォンなどで撮影した画像を見せていただけると詳細に状態を把握できます。問診では、血便の状態、いつから起こったのか、頻度、他の症状などに加え、これまでかかった病気や服用している薬などについて伺います。
その後、血圧や脈拍などを確認し、貧血や炎症の程度を調べるために血液検査を行います。出血部位の詳細な観察のために、粘膜の状態を直接確かめることができる胃カメラ検査や大腸カメラ検査を行うことが多くなっています。当院では高度な最新内視鏡システムを熟練した医師が用いて無痛検査を行っています。
必要があれば、腹部超音波（エコー）検査、CT検査、カプセル内視鏡検査などを行うこともあります。
こうした検査で原因を確かめ、疾患と症状に合わせた治療を行います。
重要なのは、緊急性の有無や、早急な治療が必要な疾患の発見、異なる治療が必要な疾患の鑑別、そして入院加療や高度な検査の必要性の判断です。当院では、消化器疾患や肛門疾患の専門的な診療を行っていますが、さらに専門的な検査や治療や入院が必要な場合、また他の診療科の専門的な診療が必要な場合には、連携している高度医療機関をご紹介しています。

大腸がん予防として最も効果的なのは、症状のない状態で定期的に大腸カメラ検査を受けることです。大腸がんのほとんどは良性の大腸ポリープから発生するため、がん化する前に発見して検査中に切除することで将来の大腸がん予防になります。
また、日常生活の改善でも大腸がん予防につながることがわかっているものがあります。運動の予防効果は高いため、習慣的に運動を続けるように心がけてください。なお、激しい運動をする必要はありません。食物繊維の摂取も評価が分かれたことがありましたが、最近では予防効果が認められるという考え方が主流になっています。低糖質の野菜、ビタミンD、牛乳、カルシウム、果物、魚などにも予防効果が高い可能性があると考えられています。
薬剤では、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）、更年期障害で行われるホルモン補充療法がリスクを減少させるという指摘もありますが、どちらも副作用などに配慮しながら慎重に処方される薬剤ですので、安易な服用は危険です。